(Fuente: Organización Mundial de la Salud)
En la mayor parte de los casos, el dengue causa síntomas leves o incluso ningún síntoma y se cura en una o dos semanas, pero en casos infrecuentes se agrava y puede causar la muerte.
Cuando aparecen síntomas, lo suelen hacer entre 4 y 10 días después de la infección y duran de 2 a 7 días. Pueden ser:
- fiebre elevada (40° C/104° F)
- cefalea intensa
- dolor detrás de los ojos
- dolores musculares y articulares
- náuseas
- vómitos
- agrandamiento de ganglios linfáticos
- erupciones cutáneas.
Diagnóstico y tratamiento
Como no hay un tratamiento específico para el dengue, este se centra en aliviar el dolor. En la mayor parte de los casos, el dengue se puede tratar en el domicilio con medicamentos que alivian el dolor.
Contra el dolor se prescribe a menudo paracetamol, pero deberían evitarse los AINE (antiinflamatorios no esteroideos), como el ibuprofeno y la aspirina, porque aumentan el riesgo de hemorragia.
Transmisión
Transmisión por la picadura de mosquitos
El virus del dengue se transmite a los seres humanos por la picadura de mosquitos hembra infectadas, principalmente del mosquito Aedes aegypti. Hay otras especies del género Aedes que también pueden ser vectores, pero su contribución suele ser secundaria respecto a la del Aedes aegypti. Sin embargo, en 2023 en Europa se ha observado un aumento de la transmisión local del dengue mediante el Aedes albopictus (mosquito tigre).
Prevención y control
Los mosquitos que transmiten el dengue están activos durante el día.
Se puede reducir el riesgo de contraer el dengue protegiéndose de las picaduras de mosquito con:
- ropa que cubra el cuerpo lo máximo posible;
- mosquiteros si se duerme durante el día, a ser posible rociados de repelente;
- mosquiteros en las ventanas;
- repelentes de mosquitos (que contengan DEET, icaridina o IR3535); y
- serpentines fumigantes y vaporizadores.
La aparición de criaderos de mosquitos se puede prevenir de las siguientes formas:
- evitando que los mosquitos encuentren lugares donde depositar sus huevos mediante la gestión y la modificación del medio ambiente;
- eliminando correctamente los desechos sólidos y los hábitats artificiales que puedan acumular agua;
- cubrir, vaciar y limpiar cada semana los recipientes donde se almacena agua para uso doméstico;
- aplicar insecticidas adecuados a los recipientes en que se almacena agua.
Si se contrae el dengue, es importante:
- descansar;
- beber mucho líquido;
- tomar paracetamol para aliviar el dolor;
- evitar los antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno y la aspirina; y
- estar atento a la aparición de síntomas graves y consultar al médico lo antes posible si aparecen.