Por Rubén Darío Laurenti desde La Rioja*
Conocer nuevos amigos implica, a veces, animarnos a descubrir nuevos lugares. Hoy desde una pequeña localidad del sur de La Rioja, Ulapes, como se denomina particularmente, propongo contarles algunos atributos de esta región de los llanos riojanos.
El departamento General San Martín está ubicado en el sur de la provincia de La Rioja y es un destino turístico que cautiva por su diversidad paisajística, su historia minera y su rica cultura rural. Desde la imponente Sierra de las Minas hasta la Laguna de las Salinas, este territorio ofrece una experiencia única para los viajeros en busca de naturaleza, tradición y aventura. ¿Nos acompañás? ¡Vamos, pues!
Ulapes y la Sierra de las Minas
Ulapes es cabecera del departamento Geneal San Martín en el extremo austral de la provincia de La Rioja, tiene 5.000 km2 y una población total que supera los 5.400 habitantes. Ulapes (sierra sin falda/reunión de caciques, según las acepciones que derivan del vocablo) es una localidad que se destaca por su tranquilidad y su encanto combinando elementos de lo urbano y rural. Situada en un entorno semidesértico, la belleza del paisaje se realza por la presencia de la Sierra de las Minas, un cordón montañoso de unos 800 metros de altura que no solo ofrece vistas panorámicas impresionantes, sino también testimonios de antiguas explotaciones mineras.
La Sierra de las Minas es ideal para los amantes del senderismo y la exploración. Entre sus cerros se pueden encontrar ruinas de minas que fueron explotadas en tiempos pasados, sea en el distrito Corral de Isaac o muy cerca de Ulapes, en el paraje El Abra, lugar emblemático para este tipo de actividades. La minería en esta zona dejó huellas que aún pueden observarse, desde bocaminas hasta herramientas rudimentarias utilizadas por los trabajadores de antaño.
Laguna de las Salinas o Toscas Viejas
Ubicada en el sur del departamento, la Laguna de las Salinas, también conocida como Toscas Viejas, es un atractivo natural de gran importancia ecológica. Este cuerpo de agua, de origen salino, varía su tamaño según la época del año y el régimen de lluvias, pero siempre mantiene su singularidad paisajística. Arribar a este lugar supone una travesía digna de quienes gustan aventurarse en territorios agrestes que se matizan entre huellas de puestos rurales y el monte nativo. El avistamiento de flamencos y muchas otras aves constituyen una opción de asombro y belleza.
La laguna es refugio de aves migratorias y fauna autóctona, lo que la convierte en un sitio ideal para la observación y la fotografía de naturaleza. Su entorno, de aspecto árido, pero con una biodiversidad sorprendente, ofrece un espectáculo visual que cambia con el paso de las estaciones. Además, la presencia de antiguos depósitos de sal y toscas da cuenta de los procesos geológicos que han modelado esta región a lo largo del tiempo.
*Semana a semana compartiremos más notas exclusivas para El Apogeo, enviadas por el escritor y periodista Rubén Darío Laurenti – Revista Digital Espacio Común – Dirección de Turismo Municipal – Municipalidad del Dpto. Gral. San Martín – Prov. La Rioja.
