Las frutas y los vegetales amarillos obtienen su color de los pigmentos vegetales solubles en grasa conocidos como carotenoides.
Los más de 600 carotenoides naturales son muy importantes para la salud, algunos de los beneficios de comer alimentos ricos en carotenoides (o alimentos de color amarillo) son: reducir el riesgo de cáncer, reducir las enfermedades del corazón y mejorar el funcionamiento del sistema inmunológico; aquellos necesarios para la salud humana son el alfa-caroteno, beta-caroteno, beta-criptoxantina, luteína, zeaxantina y el licopeno.
Uno de los carotenos más estudiados es el beta-caroteno, tomado por nuestro cuerpo de algunos vegetales de color amarillo o anaranjado y convertido en vitamina A o retinol (la forma activa de la vitamina A). Se denomina también beta-caroteno a la provitamina A porque tiene la capacidad de convertirse de un hidrocarburo a vitamina A. La vitamina A es un grupo de compuestos que juegan un papel en los siguientes procesos y sistemas:
– Visión
– Crecimiento óseo
– Reproducción
– Las funciones de la célula
– Sistema inmunológico.
La fuente de alimento de la vitamina A puede ser animal o vegetal. Las fuentes animales son el hígado, los aceites de pescado, yema de huevo, productos lácteos y productos alimenticios enriquecidos. Las fuentes vegetales incluyen frutas y verduras.
Beneficios de los alimentos amarillos
Las personas que consumen altas cantidades de alimentos ricos en carotenoides tienen un 43 por ciento menos probabilidades de desarrollar trastornos en los ojos (que puede conducir a la ceguera).
Los carotenoides son buenos para el corazón. Los hombres con colesterol alto que comen verduras ricas en carotenoides tienen menores probabilidades de sufrir ataques al corazón que los hombres que no comen verduras amarillas y anaranjadas.
Algunos investigadores consideran que los carotenoides ayudan a prevenir ciertos tipos de cáncer (por ejemplo, pulmón, piel, útero, cuello del útero, el tracto gastrointestinal) y a aumentar la fertilidad femenina.
Los radicales libres causados por la digestión de los alimentos, la exposición al humo del cigarrillo y la luz ultravioleta pueden contribuir al desarrollo de algunas enfermedades crónicas. Los carotenoides son antioxidantes que protegen las células contra los radicales libres con el fin de evitar que estos se unan a otras células.
Vegetales de color amarillo
El maíz dulce contiene vitamina A, B1 y C, riboflavina, potasio y zinc que ayudan a reducir el cáncer de piel y enfermedades cardíacas.
Las calabazas son una fuente excepcional de fitoquímicos, fibra, caroteno, potasio, hierro, vitamina C, fibra, vitamina B1 y magnesio. Con niveles muy bajos de grasa y sodio, son perfectas si desea una dieta saludable para el corazón.
Las cebollas amarillas son una fuente importante de vitamina C, calcio, potasio, hierro, fibra y fitoquímicos. Ayudan a reducir el riesgo de enfermedades del corazón, derrames cerebrales y son muy buenas para prevenir el asma.
Este tipo de vegetales incluyen: cebada, garbanzos, harina de maíz, avena, mijo, lentejas amarillas, ají amarillo, papa amarilla, trigo, tomates amarillos entre otros.
Frutas de color amarillo
Los plátanos contienen potasio, vitamina C, y tienen una acción antibiótica que ayuda a proteger nuestro cuerpo de infecciones y reducir los niveles de colesterol en la sangre.
El pomelo, por su parte, contiene vitamina A, C, B6, ácido fólico y bioflavonoides.
Otras frutas que se incluyen en este grupo son las manzanas amarillas, limones, duraznos y sandías de color amarillo.
